A sua experiência vem de criação?
Como sou filho temporão, meus pais são bem mais velhos e fui criado da maneira antiga. Tem uma série de formalidades e costumes que sempre preservamos em casa. Mas isso não bastaria. Tive uma excelente criação, mas também precisei pesquisar, estudar e ir fundo no assunto.

E o que exatamente é etiqueta?
São códigos de comportamento estabelecidos para um melhor relacionamento entre as pessoas. Pode ser desde um simples gesto de dar passagem a alguém ou um olhar simpático até um verdadeiro gesto de sofisticação e requinte à mesa.

Ter etiqueta, então, significa ter educação acima de tudo?
Educação compreende a sua formação cultural, é bem mais amplo. Etiqueta para mim é ética, você não pode ser educado se não for ético, se não respeita o horário das pessoas, se não tem a preocupação de não invadir o espaço dos outros... Se eu pudesse definir em uma palavra, diria que é respeito.

As regras de etiqueta variam muito?
No meu último livro Eficiente & Elegante, deixo claro que há muitas variações de comportamento nas regiões do Brasil e em diferentes países. Nos países árabes, por exemplo, mostrar a sola do pé é uma grande ofensa porque ela é suja e, se estou te mostrando, significa que você merece toda essa sujeira. Já os chineses acreditam que o tempo não possa ser medido, assim presentear alguém com um relógio é ofensivo. A cor do luto também varia muito, pode ser vermelho, roxo, branco...

A primeira coisa que vem à cabeça quando falamos em etiqueta são aquelas normas rígidas. Elas ainda estão em uso?
Pessoas andando com livro na cabeça é a imagem que vem. Mas nunca usei um livro embaixo do braço e não como com ele aberto. Dá para ensinar boas maneiras de forma menos dramática.

Informalidade e etiqueta combinam?
Informalidade não pode ser confundida com falta de respeito. Eu almoço com camisa porque quero ter educação, e não porque quero ser formal. Também é muito mais agradável alguém comendo de boca fechada. A chave para é ser apropriado em cada situação, em cada ambiente...

Para se dar bem
O Fábio Arruda diz quais são as principais gafes em algumas situações rotineiras e ensina como fugir delas.

 No trabalho: amizades podem acontecer no trabalho, mas não é essa a meta. A meta é ser profissional. Tenha boa educação, afinal, é muito mais agradável conviver em um clima amistoso.
 Na internet: as pessoas levam a linguagem de blogs e chats para a linguagem comercial, com abreviações como "vc" (você), "tb" (também) e "naum" (não). O e-mail hoje faz as vezes dos antigos bilhetes internos, memorandos e correspondências profissionais. A qualquer momento, aquele e-mail pode ser impresso e guardado como documento. Então, fuja dessas abreviações!

 Em eventos sociais: de acordo com Fábio, parece que as pessoas saem de casa para comer. Por conta dessa fome, os convidados ficam com a boca cheia o tempo inteiro, não conversam entre si e ficam grudados no buffet. Uma dica é comer um sanduíche ou uma sopa antes de sair de casa.  No celular: as regras são as mesmas de um telefone fixo, a diferença é que ele vai com você e por isso pode invadir mais. Não se fala ao telefone enquanto está com alguém. Eventualmente, se precisar atender, diga que está ocupada e desligue.

Como adquirir esse bom senso?
As pessoas devem estimular a percepção. Podem e devem ler meus livros e outros mais. Outra dica é prestar atenção em nuances do cotidiano. Se você vai a algum lugar que lhe agrada, examine o ambiente e tente entender por que aquilo te pareceu bonito ou por que aquela pessoa pareceu elegante. Ao prestar atenção, você provavelmente vai incorporar os detalhes no seu dia-a-dia.

Quais são os benefícios da etiqueta?
Quem é bem educada e se comporta de maneira mais adequada, leva mais vantagens. Com esse comportamento, as pessoas passam a te atender com mais prazer, você fecha negócios com mais facilidade... Pode ter certeza que você desarma uma pessoa muito mais com a boa educação do que com a má educação. É muito importante não cair na loucura e nervosismo do dia-a-dia.

As pessoas estão muito mal educadas?
As pessoas estão tentando tudo no grito. É preciso tentar canalizar as coisas para o bom comportamento. Às vezes, a gente tem vontade de chutar o pau da barraca, mas pense duas, três vezes antes. Tem uma dica: quando você estiver decidida que vai brigar, pense que tem de estar muito bem para isso e comece a se arrumar. Enquanto você se arruma, essa raiva vai passando e, no final, você vai jantar e discorre sobre os assuntos que estão incomodando em outra sintonia. Porque é muito melhor dizer a mesma coisa da maneira certa. Tudo pode e deve ser dito. Mas cuidado, diga apenas aquilo o que vai trazer algum benefício para você ou para alguém. A maioria das grosserias é falada sem pensar. Pense antes de agir e de se comportar mal.

As normas de etiqueta se atualizam com o passar dos anos?
Algumas coisas se adaptam em função de o mundo ter mudado. O mundo passou a ter internet, celular e outras tecnologias que não existiam, em função disso, acontecem adaptações. Mas o que valia antes continua valendo. Por exemplo, não se beija mais a mão das mulheres, mas não está errado, apenas não é mais uma prática. Essas e outras coisas não são mais feitas, mas fazê-las não seria grosseiro. Já o que era grosseiro antes, continua sendo hoje, como falar alto, por exemplo.